Zeskanowany model 3D to nic innego jak zbiór punktów opisujących jego powierzchnię. Skaner 3D do drukarki 3D może wykorzystywać różne technologie, w tym bezdotykowe, oparte na działaniu światła strukturalnego, ultradźwięków i lasera. Urządzenia te zbierają informacje o niezakrytych powierzchniach obiektów. Oprogramowanie często umożliwia automatyczne naprawiania wypełnienia i kolorów. Wygładza także model i redukuje powstałe szumy.

Skanery wykorzystujące światło strukturalne są szybkie i precyzyjne. Ich działanie polega na generowaniu wiązki światła, a następnie analizowaniu jej deformacji powstających na skutek przemieszczania się. Skaner 3D do drukarki 3D mierzy również odległość od źródła światła do badanego modelu. Zarejestrowane dane pozwalają na wygenerowanie modelu cyfrowego, odpowiadającego zeskanowanemu obiektowi.

Skanery 3D do drukarki 3D mają szerokie zastosowanie w przemyśle, medycynie, implantologii, prototypowaniu, sztuce i muzealnictwie. Z powodzeniem można wykorzystywać je do skanowania rzeźb, projektów, figurek czy części mechanicznych.

Przy wyborze urządzenia warto zwrócić uwagę na wielkość i ciężar obiektów, które będą skanowane. Dla ręcznego skanera 3D do drukarki 3D istotna będzie jego waga oraz szybkość generowania pojedynczego skanu. Dla automatycznej wersji wielkość obsługiwanych obiektów, a także ich maksymalny ciężar. Warto też sprawdzić gęstość generowanej siatki 3D oraz czy konieczne jest oklejanie znacznikami badanego obiektu.